Para un adecuado estudio de la regulación del matrimonio indiano y su inmediata consecuensia, el de la época republicana, es menester referirse, en primer término, al trasfondo sociológico que es la base para la dictación, aplicación, éxito y, eventualmente, fracaso de la normativa respectiva. Por una parte, tenemos el concepto de familia que, dentro de su valoración cultural, trae el conquistador y, por otra, el que al respecto tenía el habitante aborigen. Aquél está pautado fundamentalmente por la religión católica; éste por las costumbres ancestrales, habitualmente poligámicas.