Dementia is a condition that features the impairment of cognition and other cognitive and behavioral functions. Dementia is an acquired condition that impacts performance and functionality and it has been declared a public health priority due to its increasing frequency and because it represents one of the major causes of disability and dependence among older adults. The cognitive im- pairment that dementia implies has an impact on the person’s capability to be autonomous, which is at the same time an important challenge to address by occupational therapy as a profession and discipline that aims to promote participation and autonomy. This essay offers a discussion about paradigms and notions about autonomy in dementia, in order to develop a conceptual framework that enhances an alternative notion of autonomy in dementia better related to the environment, agency and a transactional pers- pective of occupation.La demencia es una condición que se caracteriza por la alteración de la memoria y otras funciones cognitivas y de la regulación conductual, de carácter adquirido y que repercute el desempeño y la funcionalidad de la persona. La demencia ha sido declarada una prioridad para la salud pública debido a su creciente frecuencia y es una de las principales causas de discapacidad y depen- dencia en las personas adultas mayores. La alteración cognitiva presente en la demencia se relaciona con la autonomía de las personas, lo que representa desafíos particulares para la Terapia Ocupacional como disciplina que busca la promoción de partici- pación y de autonomía en las personas. Por medio de este ensayo se realiza una discusión en torno a diferentes paradigmas sobre la autonomía en la demencia, para visualizar el desarrollo de un marco conceptual de dicha relación que expanda su comprensión desde la determinación individual hacia la relación con los demás, el ambiente, la agencia y el transaccionalismo, permitiendo vislumbrar un mayor potencial de intervención de Terapia Ocupacional y de estudio desde la ocupación.