Public or private?: Challenges for the protection of urban and periurban wetlands in Valdivia posed by the regulation on natural watercourses
¿Públicos o privados?: Desafíos para la protección de los humedales urbanos y periurbanos de Valdivia a partir de la regulación de los cauces naturales;
Author
Guerra, Felipe
Lara-Sutulov, Monserrat
Abstract
The systematic intervention and destruction of urban and periurban wet-lands in Valdivia with the purpose of urban expansion is a trend that has been observed, at least, since the mid 1980’s. Such phenomenon has increased over the past 15 years. The search for instruments to protect the wetlands has driven the citizens to use various kinds of legal strategies, including complaints to different public services, seeking control, monitoring and measures. One strategy applied in cases of wetlands’s destruction has been to lodge complaints with the General Water Authority (Dirección General de Aguas) and the Directorate-General of Water Projects (Dirección de Obras Hidráulicas) due to modifica-tion of watercourses, in accordance with the competences of such services concerning wa-tercourses and water. Nevertheless, the regulation on natural watercourses has proven to be limited to protect these ecosystems, mainly because of the piecemeal approach that the legal framework promotes, which distinguishes between water and soil. La intervención y destrucción sistemática de los humedales urbanos y periurbanos de Valdivia con fines de expansión urbana es una tendencia que se observa, al menos, desde mediados de la década 1980, habiéndose acrecentado en los últimos 15 años. La búsqueda de instrumentos para la protección de los humedales ha llevado a los ciudada-nos a utilizar diferentes estrategias jurídicas, siendo una de ellas las denuncias ante diferen-tes servicios públicos, con la aspiración de que la autoridad fiscalice y tome acciones. Una de las estrategias en casos de destrucción de humedales ha sido realizar denuncias ante la Dirección General de Aguas y Dirección de Obras Hidráulicas por modificación de cauces, apelando así a las competencias de esos servicios en materia de cauces y agua. Sin embar-go, la regulación de los cauces naturales se ha mostrado tremendamente limitada para la protección de estos ecosistemas, debido principalmente al enfoque fragmentario –diferenciación entre agua y suelo– que este marco legal promueve.