En el proceso de urbanización y colonización de Hispanoamérica, la configuración física del espacio natural ha tenido un significado singular; la geografía fue un factor clave en la formulación de las diferentes respuestas urbanas no sólo porque es el escenario donde se desarrolla este proceso sino porque los rasgos distintivos de la geomorfología definen estructuras de asentamientos nuevos en relación con el urbanismo de ese momento y se constituyen en referencia necesaria para el análisis de las diferentes expresiones de la colonización.