El terremoto de 1939, que destruyó Chillán, hizo que la ciudad tuviera que ser reconstruida casi íntegramente desde las ruinas. No era primera vez que debía hacerlo. Ya en 1835 un gran sismo había destruido el segundo emplazamiento de la ciudad (hoy Chillán Viejo), trasladándose, por tercera vez, al lugar que hoy ocupa más concentradamente.