Se midieron umbrales auditivos en muestras de poblaciones urbanas y rurales sometidas a distintos niveles de ruido de fondo. El estudio se efectuó con adultos jóvenes (20 a 40 años) elegidos al azar, de acuerdo al siguiente criterio: (1) sin historia patológica de la audición, (2) no haber efectuado el servicio militar, (3 ) no haber estado expuesto a ruido industrial, (4) no practicar caza o tiro deportivo, (5 ) no presentar historia patológica auditiva en la herencia. El objetivo del trabajo es doble: en primer lugar, la información obtenida forma parte de la primera etapa de recopilación de datos relacionados con estudios de riesgo de pérdida auditiva permanente por exposición a ruido cotidiano; en segundo lugar, efectuar mediciones y análisis de ruido de fondo, para determinar la relación entre los perfiles audiométricos y el espectro del ruido de fondo en función de las zonas. Los resultados muestran "Cambios significativos de umbral" en sujetos residentes en Santiago (en 4 y 6 KHz) y cambios despreciables para la muestra rural, de acuerdo al criterio N1OSH. Los espectros del ruido de fondo presentan grandes diferencias en las distintas zonas en todo el espectro (desde 31,5 a 8.000 Hz). También se efectuaron pruebas de hipótesis para comparar promedios auditivos en distintas frecuencias para individuos residentes en Santiago, Quinta Normal y Canela Baja de Mincha. Resulta de interés la diferencia para todas las variables entre individuos de Santiago y Quinta Normal con un nivel de significación del 5%. Los resultados obtenidos son válidos solamente bajo los supuestos que se han establecido.