En este compacto pero contundente libro, Hilda Sabato ofrece una primera gran síntesis de la renovación que vienen experimentando los estudios sobre la formación de Estados en América Latina, proceso que ella muy adecuadamente denomina un “experimento republicano”.  Lejos de las imágenes convencionales de un continente sumido en la barbarie primordial, en la anarquía postcolonial, o en una anomia caudillesca alimentada por la disolución institucional y la inmadurez ideológica, el libro da cuenta de una transición política no muy diferente de la que por esos mismos años experimentaban otros países del hemisferio occidental, habitualmente retratados como el paradigma de progreso que en nuestras latitudes se quiso, pero no se pudo, emular.