La fijación de salario mínimo constituye una variable significativa en la mejora de las condiciones de vida de los trabajadores. Considerando lo sucedido a partir de los años noventa en Chile, el artículo evidencia la relación existente entre el crecimiento del salario mínimo y la disminución de la pobreza y compara con otros países deAmérica Latina. Seguidamente se analiza la distribución que tiene el salario mínimo en las diferentes actividades económicas detectando aquellas donde existe un menor número de trabajadores bajo tal condición. Se aborda la relación ente salario mínimo, distribución del ingreso y negociación colectiva, mostrando que la distribución del ingreso extremadamente regresiva existente en Chile se agudiza cuando los trabajadores con bajas remuneraciones no acceden a negociaciones colectivas que les permitan compensar las asimetrías existentes. Se revisa la relación entre el salario mínimo, la productividad media y las remuneraciones medias. El artículo concluye que el cálculo del salario mínimo debiera considerar un horizonte temporal mayor para precaver los vaivenes de la economía. En tal sentido, propone considerar como variables a la inflación futura, a la variación en la productividad media y a una meta de mediano plazo.