El artículo analiza la situación actual de la economía chilena. Se plantea que la bonanza económica que las autoridades económicas destacan, se basa en un elevado precio del cobre, que no se condice con su valor histórico sino con conductas especulativas. A ello se suma el deterioro en otros indicadores, como la balanza en cuenta corriente. El autor sostiene que cuando en el futuro los historiadores económicos miren al Chile de la última década, se van a preguntar de la misma forma como los contemporáneos lo hacemos respecto del boom del salitre: ¿qué se hizo con los excedentes adicionales del cobre? -en especial porque éstos, casi seguro, serán temporales-- Y afirma que la respuesta, al igual que la del período salitrero post-Balmaceda, va a ser bastante negativa. El autor discute caminos posibles para el futuro de la economía  chilena, abogando por una política industrial consistente, el cobro de unverdadero royalty minero y el desarrollo de la minería estatal.