El presente artículo aborda el concepto de familia en el marco de la teoría de sistemas sociales. A partir de un análisis crítico de las reflexiones de algunos autores que siguen esta tradición teórica, se propone un concepto de familia moderna como un sistema funcionalmente diferenciado. A partir de esta decisión teórica, se define la comunicación íntima como característica de la familia y a la distinción entre parientes como código basal del sistema.This article discusses the concept of family within the framework of social systems theory. Based on critical analyses of some authors who follow this theoretical tradition, it is proposed a concept of modern family as a functionally differentiated system. After this theoretical decision, the communication of intimacy is defined as a characteristic of family and the distinction of relatives as a base code of the system.