El artículo analiza la evolución de Mercado Común del Sur (Mercosur), su vinculación con la Unión de Naciones Sudamericanas (Unasur) en la primera década del siglo XXI y examina las bases sobre las que se asienta el regionalismo sudamericano. Para el análisis se plantean dos cuestiones relevantes para las relaciones internacionales y la economía política: las capacidades que tienen los Estados en el marco de los debates sobre la gobernanza mundial y la transición del sistema internacional y el papel del Estado en el desarrollo. Se considera que es necesario tomar distintos niveles de análisis que involucran al Estado como articulador entre el ámbito local-nacional y el regional, que a su vez potencia ese espacio al ámbito internacional y mundial. En ese sentido, la política internacional de Brasil, el eje estratégico con Argentina a nivel regional y el papel que juega en la articulación de esos niveles posibilitan visualizar las características y evolución del regionalismo sudamericano.