El trabajo procura mostrar cómo la estructura asociativa de la colectividad árabe de Valparaíso le ayuda en su proceso de integración a la sociedad receptora. Se parte de la base de la existencia de dos posiciones al respecto. Por un lado, se sostiene que las asociaciones facilitan la integración de los inmigrantes a la sociedad de acogida (teoría integracionista) y por otra parte se afirma que las instituciones creadas por los inmigrantes fortalecen su identidad y retardan su integración (teoría de enclave). Se propone una visión histórica del tema que considera aspectos como posicionamiento internacional del país de origen de las colectividades, su evolución socioeconómica, perspectivas futuras y número de integrantes. Se percibe a las instituciones como una consecuencia de las características señaladas y no causales del tipo de relación que establecen con la sociedad receptora.The paper attempts to show, as the ethnic associations structure of the Arab community of Valparaiso helps in the process of integration into the host society. It assumes the existence of two positions on the matter. On the one hand, it is argued that associations facilitate the integration of immigrants into the host society (integration theory) and on the other hand states that the institutions created by immigrants strengthen their identity and their slow integration (enclave theory). A historical view of the subject considering aspects such as international positioning of the country of origin of communities, socio-economic developments, future prospects and number of members is suggested. It is perceived to institutions as a result of the aforementioned features and no such causal relationship established with the host society.