In this paper, the economic development in the European Union is studied through the instruments that exist for its achievement, that is, the various community spending policies. These guarantee a harmonious and controlled evolution of the large categories of expenses, and therefore ensure the development of those policies linked to the Single European Act. Among these categories of expenses we can distinguish two related to economic development; these are structural actions and external actions, or in other words: expenditure policy whose purpose is the internal development of the community and expenditure policy whose main objective is that of contributing to the economic development of third countries or non-member countries. These two ways to achieve development correspond to two different conceptions of the objective of economic development: external and internal, whose institutional framework and channeling channels are different.En el presente trabajo se estudia del desarrollo económico en la Unión Europea a través de los instrumentos que existen para su consecución, es decir, las diversas políticas comunitarias de gastos. Estas garantizan una evolución armónica y controlada de las grandes categorías de gastos, y por lo tanto aseguran el desarrollo de aquellas políticas ligadas al Acta Única. Entre dichas categorías de gastos podemos distinguir dos relacionadas con el desarrollo económico; estas son las acciones estructurales y las acciones exteriores, o dicho de otra forma: política de gastos cuya finalidad es el desarrollo interno de la comunidad y política de gastos cuyo objetivo principal es el de contribuir al desarrollo económico de terceros países o países no miembros. Estas dos vías para conseguir el desarrollo, corresponden a dos concepciones distintas del objetivo del desarrollo económico: externo e interno, cuyo marco institucional y vías de canalización son distintas.