La formación del sistema trilateral (Estados Unidos, Europa Occidental y Japón) constituye el proceso dominante del desarrollo contemporáneo de la economía mundial. Este bloque trilateral se fue gestando progresivamente tras el fin de la segunda guerra mundial y es resultado directo, entre otras cosas, de la forma en que los Estados Unidos ejercieron su posición hegemónica inicial y lideraron la recuperación económica mundial de postguerra. En este trabajo se traza, a grandes rasgos, la evolución del sistema, su crisis actual y la posición latinoamericana en el actual contexto internacional, la que está marcada por la ampliación de la autonomía potencial de esta región frente al mundo externo en los últimos años.The formation of the trilateral system (United States, Western Europe and Japan) constitutes the dominant process of the contemporary development of the world economy. This trilateral bloc was gradually gestating after the end of the Second World War and is a direct result, among other things, of the way in which the United States exercised its initial hegemonic position and led the postwar world economic recovery. In this paper is traced, in broad strokes, the evolution of the system, its current crisis and the Latin American position in the current international context, which is marked by the expansion of the potential autonomy of this region vis-à-vis the external world in recent years.