Este artículo aborda el cine moderno latinoamericano a través del estudio del cortometraje universitario brasileño y chileno. La renovación del cine en la región durante los años sesenta fue tradicionalmente vinculada a los “nuevos cines” nacionales y al fenómeno conocido como Nuevo Cine Latinoamericano, plenamente constituido a finales de década. No obstante, los postulados centrales de esta modernización –la producción al margen de la industria junto con la articulación de la experimentación estética y un enfoque socio-político– fueron puestos en marcha por el film breve desde mediados y finales de los años cincuenta. En este sentido, se estudian comparativamente los casos de Brasil y Chile con el objetivo de desentrañar semejanzas y divergencias en el rol del cortometraje y sus componentes modernos. El trabajo se organiza en dos secciones. En la primera se realiza un análisis contextual que focaliza en la labor universitaria del Centro Popular de Cultura y del Cine Experimental en tanto promotores de la renovación. En la segunda se efectúa un análisis textual comparado de un corpus de cortometrajes universitarios de ambos países a partir de variables formales –la autoconciencia enunciativa– y semánticas –el compromiso social con las clases populares–. Finalmente, se confirma la posición del corto como gestor inicial de la modernidad mediante la puesta en evidencia de los caracteres innovadores asociados generalmente a los films emblemáticos de largometraje del cine modernoThis article deals with modern Latin American cinema through the study of the Brazilian and Chilean university short film. The renewal of the regional cinema during the sixties was traditionally linked to the "new national cinemas" and the phenomenon known as New Latin American Cinema, fully constituted at the end of the decade. However, the central postulates of this modernization –the production on the margin of industry together with the articulation of aesthetic experimentation and a socio-political approach– were set in motion by the short film from the mid and late fifties. In this sense, the Brazilian and Chilean examples are studied comparatively in order to unravel similarities and divergences in the role of the short film and its modern components. The work is organized in two sections. In the first, a contextual analysis is carried out to focus on the university work of the Centro Popular de Cultura and Cine Experimental as promoters of the renovation. In the second one, a comparative textual analysis of a corpus of university shorts from both countries is made taking into account formal ranges –enunciative self-consciousness– and semantic ones –social commitment with the popular sectors–. Finally, the position of the short film as the initial manager of modern cinema is confirmed by highlighting the innovative characters generally associated with the feature emblematic films of modern cinema