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Thickness measurements of glaciers from Central-South Chile

Mediciones de espesor en glaciares de Chile centro-sur

Author
Rivera, Andrés

Casassa, Gino

Acuña, Cesar

Full text
https://investigacionesgeograficas.uchile.cl/index.php/IG/article/view/27738
10.5354/0719-5370.2001.27738
Abstract
The results of ice thickness measurements camied out in Chile (30-41°S) during recent years are presented. The information was obteined by means of radar in five glaciers. In all of them, the radar signals were slightly attenuated allowing penetration of the ice to the bedrock. This means that the presence of supra,intra and subglacial meltwater did not affect the signals significantly. The system was tested on bare ice as well as debris covered ice. For debris covered ice areas, the signals were much more noisy than on bare ice, but they were able to penetrate the ice to the bedrock, obtaining a maximum thickness of 230m in the ablation area of Juncal Norte glacier. The analysis of bed and internal reflection power, allowed the characterisation of cold ice for Tapado glacier (without basal sliding) whilst Juncal Norte glacier was recognised as temperate ice. These radar ice thickness measurements have a high accuracy (1 to 6%),which is much better than other geophysical methods used in Chile, allowing a more accurate and confident estimation of the water equivalent volume storage in the high mountain of this part of the country. An ice thickness measurement programme of representative glaciers from different hydrological basins of the country would improve water resources evaluation, and also allow better monitonng of the glacier variations and responses with respect to the current climate changes affecting that part of the country.
 
Se presentan resultados de mediciones de espesor de hielo realizadas en Chile centro-sur (30-41°S) durante los últimos años. La información fue obtenida mediante radar en cinco glaciares. En todos los casos, las señales de radar fueron levemente atenuadas permitiendo la penetración de la totalidad delhielo, lo que implica que la presencia de agua supra, intra y subglacial no afectó significativamente las señales. El sistema se probó tanto en glaciares descubiertos, así como en glaciares con cubierta detrítica, la que si bien generó cierto nivel de ruido en los registros, no impidió la penetración de las señales hasta el fondo subglacial, obteniéndose espesores máximos de 230 m en la zona de ablación del glaciar Juncal Norte. El análisis de la potencia de reflexión interna y de fondo, permitió caracterizar una condición fría para el glaciar Tapado (sin deslizamiento basal), mientras que para el glaciar Juncal Norte, se corroborósu condición temperada. Las mediciones de espesor de hielo realizadas con este sistema de radar tienen una precisión bastante mejor que otros métodos de prospección geofísica empleados en Chile (1-6 %), permitiendo un cálculo más confiable y preciso del volumen equivalente en agua existente en estadosólido en la cordillera. Un programa de medición de espesores en glaciares representativos de las distintas cuencas del país, podría mejorar la evaluación del recurso hídrico, permitiendo un seguimiento en el tiempo de las variaciones y respuestas glaciales frente a los cambios climáticos que están afectandoactualmente el país.
 
Metadata
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