La participación ciudadana ha pasado a ser parte sustancial del discurso político de nuestro país sobre todo en los últimos años, con la crisis de la representatividad y la modernización del Estado. Esta participación puede ser analizada desde dos enfoques: desde la racionalidad instrumental como una forma de hacer eficiente y eficaz la acción del Estado y desde la racionalidad democrática, como un medio para fortalecer la democratización de la sociedad mediante el  reparto y traspaso de poder.  Por su parte la planificación es un intento por controlar las variables de futuro en un territorio y para una comunidad. La planificación no solo busca controlarlas sino además busca a través de ese control lograr un fin en específico, como es el desarrollo social, cultural y económico de un territorio. El plan de desarrollo comunal (PLADECO) es el principal instrumento de planificación y gestión con el que cuenta la organización municipal en Chile, donde la participación ciudadana es parte sustancial. En este contexto, se ha escogido el plan de desarrollo comunal como la instancia clave para identificar la evolución que han tenido estos espacios, dando una mirada a la configuración de los espacios e instancias de participación ciudadana en el ámbito comunal.