La antigüedad, universalidad y generosidad del sistema de seguridad social público, así como los cambios en la estructura demográfica y en el mercado de trabajo (incremento del desempleo y el subempleo), han generaron fuertes déficits y aportes cada vez más crecientes por parte de los Estados de la Europa Occidental. Esto ha provocado en los últimos años un intenso debate, respecto al grado de intervención del Estado en este campo, más conocido como "la crisis actual del Estado de Bienestar", y el conflicto entre argumentos ha surgido con singular fuerza.