Este artículo analiza el rol y misión de la OIT en promover los principios fundamentales en el trabajo (PFT) y monitorear su cumplimiento. También hace una evaluación crítica de la efectividad de los métodos empleados por la ILO para asegurar los PFT, en un complejo contexto de diferentes grados de desarrollo social y económico, ideologías políticas, así como tener que lidiar en algunas ocasiones con propósitos divergentes de sus actores sociales (empleadores, trabajadores y gobiernos). El artículo discute los principales debates y problemas enfrentados por la OIT al momento de interactuar con la diversa gama de Estados miembros. Finalmente, son propuestas algunas observaciones con el objetivo de mejorar la aplicación de los PFT en vista de los nuevos desafíos sociales y económicos del mundo actual. AbstractThis paper analyses the role and mission of the ILO in promoting core labour standards (CLS) and monitoring its compliance. It also makes a critical assessment to the effectiveness of the methods employed by the ILO to secure the CLS, in a complex context of different degrees of social and economic development, political ideologies, as well as dealing in some occasions with divergent purposes of its social actors (employers, workers and governments). The article discusses the main debates and issues faced by the ILO when interacting with its diverse range of member States. Finally, some fi nal remarks are proposed with the objective to improve the application of the CLS to the new social and economic challenges of today’s world.