En sus primeros párrafos el autor traza claramente el propósito de su investigación y lo hace formulando una pregunta de entrada, “¿Qué se sabe en realidad de la evolución de la distribución de los ingresos y de la riqueza desde el siglo XVIII, y qué lecciones podemos extraer para el siglo XXI?”. La pregunta tiene validez en todo el mundo y, por cierto, también en Chile. Diversos autores nacionales han abordado la misma materia, notable y polémico en su momento fue el trabajo de Fernando Dahse “El mapa de la extrema riqueza en Chile” (Editorial Aconcagua,1979) el que más tarde tendría una segunda versión con el trabajo de Hugo Fazio “El mapa actual de la extrema riqueza en Chile (LOM Ediciones, 1997).