No hay consenso entre los estudiosos sobre cómo se construyen los nombres propios mapuches y sus modos de circulación o asignación (ya sea por la línea materna, paterna o una combinación de ambas). A partir de un trabajo etnográfico en Altos Bío Bío pudimos observar un complejo universo de ritos y creencias acerca de los nombres (üy) y cuyo modelo, que llamaremos laku, hipotetizamos puede generalizarse en el tiempo (hacia el pasado) y en el espacio (a la Araucanía). Desde este modelo realizamos una lectura crítica de los diversos intentos que, en los últimos cien años, se han realizado para comprenderlo.Palabras claves: Mapuche, Parentesco, Identidad, Nombres Propios.There is no agreement among academics about how mapuche's given names are constructed and the ways in which they are circulated or assigned (through maternal, paternal or a combination of the two lines). An ethnographic study in Altos Bío Bío allowed us to identify a complex universe of rituals and believes surrounding the names (üy) whose model -which we will call laku- we hypotheticize can be generalized in time (towards the past) and in space (the region of Araucanía). Using this model we critically approach the attempts made during the last hundred years to understand the construction, assignment and circulation of given names in mapuche society.Key words: Mapuche, Kinship, Identity, Names.