Esta comunicación tiene por objeto establecer un paralelo entre dos modelos de universidad (el modelo “moderno” de la “universidad de la cultura”, asociado al nombre de Wilhelm von Humboldt y la Universidad de Berlin; el modelo “postmoderno” de la “universidad de la excelencia”) y las expresiones arquitectónicas y urbanísticas a las cuales han dado lugar.  Se examina particularmente el caso de la Universidad de Chile como ejemplo por excelencia de “universidad de la cultura”, y el del incipiente Barrio Universitario de Santiago que alberga en general universidades surgidas desde la década de los ’80, y cuyo paradigma es necesariamente el de la “universidad de la excelencia”.  La comunicación parte del supuesto de la “legibilidad” de los objetos arquitectónicos y urbanísticos; concluye que aquello que se da a leer, en los dos casos analizados,, es por una parte, la monumentalidad asociada a la pretensión del estado nación de constituir un ente extra-ordinario, por la otra, la pretensión de incluir un “servicio” educacional en una trama urbana pre-existente, que presta diversos otros servicios.