En la región norte de Chile se ubican una serie de asentamientos de origen prehispánico emplazados en la precordillera y el altiplano que han sido objeto de importantes influencias foráneas. En este proceso, que no ha estado exento de dramatismo y dominación por parte de los más fuertes, especialmente durante la conquista española, se han gestado interesantes manifestaciones arquitectónicas (y usos asociados) que han recogido las tradiciones ancestrales de estos grupos andinos, contribuyendo a la preservación de la memoria histórica. Se presentan estos poblados desde los componentes que construyen su identidad (la historia de ocupación, las obras de arquitectura, los usos) planteando la hipótesis acerca de la vigencia y valoración de los mismos.