En este artículo se revisan cuatro publicaciones de arquitectura realizadas en las décadas de 1930 a 1950, a partir de una visión crítica sobre dos paradigmas interpretativos, la reproducción y la apropiación. Se trata de dos modelos de interpretación que tratan de explicar históricamente una fenómeno complejo, el del desarrollo de culturas arquitectónicas modernas en la periferia; pero al sobreimponerse a los hechos, los desdibujan y les quitan los matices que pueden contribuir a recuperar las porciones que no calzaron necesariamente con los enfoques. Se contrastan publicaciones coétaneas y contemporáneas, supuestamente más cercanas a las vanguardias. Históricamente consideradas, son documentos clave para la interpretación de la cultura arquitectónica chilena del siglo XX, fuertemente marcada por las construcciones de ideales, en una primera fase, por realizaciones –obras- en una segunda fase.