¿Quién construyó los barrios populares de Santiago? Es una opinión compartida que tanto el Estado, a través de los programas habitacionales, como los pobladores, con sus propios esfuerzos, han sido partícipes de este proceso, desarrollando dos acciones paralelas que no siempre concuerdan entre sí. El presente artículo considera las políticas de vivienda de los años cincuenta y sesenta, argumentando que entre los pobladores y las instituciones hubo un intenso diálogo. En el campo técnico esto determinó un cuestionamiento de los procesos proyectuales convencionales. Arquitectos y urbanistas comenzaron una exploración de nuevas prácticas de diseño, abiertas a la participación del usuario.