El objetivo de este artículo es revisar la trayectoria de la economíachilena del siglo anterior a 1930, recurriendo al indicador deconsumo de energías modernas. La hipótesis que aquí se propone,defiende que la modernización económica que impuso elcapitalismo en el mundo, puede ser bien comprendida siguiendola evolución de la curva del consumo energías modernas (carbón,petróleo e hidroelectricidad). En ese sentido, la economía chilenase modernizó tempranamente para el contexto latinoamericano.La “lotería de los recursos” dotó al territorio de carbón mineralcomo para satisfacer una fracción importante de su consumo desdela década de 1840, la capacidad importadora de una economíavolcada al exterior permitió comprar en el exterior el carbón queel país no producía (y posteriormente el petróleo y las turbinaspara producir hidroelectricidad). Chile fue un “late comer” aventajadode la modernización energética de la época del carbón yeso le permitió aprovechar los ciclos económicos favorables dela economía internacional del siglo XIX. La trayectoria se truncóen 1913, el estallido de la Primera Guerra Mundial interrumpió lasecuencia positiva que llevaba la economía chilena. El reemplazodel carbón por petróleo enfrentó altos costes de oportunidad quela economía chilena no supo reducir tan bien como lo había hechoen la transición energética previa, la del paso de la biomasa a lasenergías fósiles.This article aims to review the path of the Chilean economy in thehundred years before 1930, using modern energy consumption asan indicator. The hypothesis put forward here proposes that theeconomic modernization ushered in by capitalism can be well understood by following the evolution of the curve of modern energyconsumption (coal, oil and hydroelectricity). In this sense, theChilean economy became modernized relatively early with regardsthe Latin American context. The commodity lottery endowed Chilewith enough coal to cover a substantial part of consumption fromthe 1840s, and the import capacity of this outward looking countrymeant the remaining coal it required but did not produce, could beimported (later it was oil and turbines for hydroelectricity that wereimported). Chile was an outstanding latecomer to energy modernizationin the coal era and this allowed it to take advantage of thefavourable cycles in the international economy of the 19th century.This path of positive economic growth for Chile was interruptedin 1913 with the outbreak of the First World War. The replacementof coal with oil implied high opportunity costs, which the Chileaneconomy was unable to reduce as successfully in the previousenergy transition from biomass to fossil energy.