Una visión integrada y global de Sudamérica señala la cordillera de los Andes como generadora de una particular morfología territorial. Dividiendo el continente entre las grandes planicies y sus ríos hacia el Atlántico y los valles transversales y ríos torrentosos enfrentados al Pacífico, se establece un punto de vista para reconocer la ladera poniente de los Andes.