| dc.description | El cauce del río San José, en el norte de Chile, atraviesa la ciudad de Arica, aporta suministro hídrico en la parte alta y media del valle de Azapa, como resultado de aportes pluviales. Este río nace en la cordillera Central o límite poniente del Altiplano Andino (JICA, 1995). Sus cursos superiores son cauces estrechos, encajonados y sinuosos, limitando el desarrollo del suelo y la agricultura. En su curso medio, el cauce se ensancha. El río San José tiene un caudal permanente, pero en cantidades reducidas sólo en su curso superior, recurso que se puede utilizar localmente para desarrollar una agricultura de subsistencia. Sólo en los meses estivales del invierno altiplánico -entre diciembre y marzo- en la forma de torrente aluvional logra alcanzar su curso inferior e incluso al mar, razón por la cual se ajusta a la definición de río efímero planteada por Wetzel (1975). En los meses de excedentes hídricos en la precordillera se producen infiltraciones que recargan las napas subterráneas y/o alimentan las vertientes existentes en las secciones inferiores del cauce de descarga. Por su parte, el río Lluta, ubicada su parte baja unos 10 km al norte de Arica, presenta escurrimiento exorreico (Goldman & Horne, 1994; Wetzel, 1975) permanente en sentido este-oeste y su cuenca se clasifica como preandina, la cual tiene una longitud de 147 km y son sus principales tributarios el río Azufre y las Quebradas de Caracarani, Colpitas y Socoroma. Como la mayoría de las cuencas principales de la región, ésta se caracteriza por la escasez o baja frecuencia de precipitaciones estacionales. El río Lluta, en el acuífero superficial, se caracteriza por altos contenidos de boro (B) (Aquaconsult Cía. Ltda., 1998). La concentración de B en el río Lluta oscila entre 16 y 25 mg/L, por lo que clasifica en agua clase 4 de acuerdo con la Norma de Calidad 2ª en Aguas Marinas. En términos generales, la ocurrencia de aluviones en ambas cuencas, como eventos torrenciales de cierta consideración tanto en volumen como en efectos, produce la erosión del cauce, terrenos adyacentes y suelos agrícolas aledaños, provocando la pérdida de suelos productivos y sus cultivos, además de daños en bocatomas y sistemas de riego. Estos aluvionales aperiódicos destruyen también caminos, vías férreas y redes de agua potable, impactando la ciudad y otros asentamientos humanos rurales; contribuyen al embancamiento del puerto comercial, deteriorando playas del litoral marino por el transporte de material particulado suspendido y sedimentable hacia ese sector costero. El objetivo de este trabajo es cuantificar el material particulado suspendido y sedimentable (STSS) de origen continental transportado fluvialmente al sector costero de la rada de Arica durante eventos aluvionales estivales. La metodología de muestreo y análisis de STSS siguió los protocolos indicados en APHA, AWWA, WPCF. MÉTODOS NORMALIZADOS para el Análisis de Aguas Potables y Residuales. Ediciones Díaz de Santos, S. A. (1992). Los resultados coinciden con lo observado hace algunos años, cuando uno de los muelles del sector Chinchorro quedó embancado. El registro de ST en la desembocadura del Lluta en febrero de 2005 fue de 1.705,47 ton/día, mientras que el San José aportó 74,22 ton/día, durante uno de los días de mayor caudal. El material particulado fluvial afecta notablemente el turismo de la ciudad, alejando a residentes y turistas de playas del sector norte. Estos aportes contribuyen al embancamiento de la dársena del puerto comercial. El río Lluta hace mayor aporte estacional de material sedimentario que el río San José, pero este último produce mayor impacto en infraestructura pública y turismo. | |
