O presente trabalho objetivou estudar a influência do déficit hídrico no desenvolvimento inicial da lavoura cafeeira, aplicado em diferentes épocas: 30, 60, 90 e 120 dias após o transplantio. O experimento foi conduzido em casa de vegetação, em delineamento inteiramente ao acaso, com cinco tratamentos e três repetições. Os tratamentos consistiram na submissão das mudas transplantadas a déficits hídricos com duração fixa de 30 dias, sendo D0 = sem déficit hídrico; D1 = plantas submetidas a déficit hídrico entre o 30º e 60º dia após o transplantio; D2 = plantas submetidas a déficit hídrico entre o 60º e 90º dia após o transplantio; D3 = plantas submetidas a déficit hídrico entre o 90º e 120º dia após o transplantio e; D4 = plantas submetidas a déficit hídrico entre o 120º e 150º dia após o transplantio. Após 180 dias do transplantio avaliou-se a massa seca da parte aérea e do sistema radicular, a área foliar, o diâmetro da copa e altura das plantas. O efeito do déficit hídrico foi especialmente importante nas variáveis estudadas quando aplicado aos 30, 60 ou 90 dias após o transplantio e não influenciou de forma significativa as variáveis área foliar, diâmetro da copa e altura das plantas, quando aplicado aos 120 dias após o transplantio.