RESUMO Sementes de espécies florestais que possuem tegumentos rígidos freqüentemente apresentam consideráveis problemas para a produção de mudas, por quanto que seus tegumentos duros e impermeáveis à água dificultam e retardam a germinação. Nesse sentido, esse trabalho objetivou determinar a metodologia mais eficiente para superação da dormência em sementes de Sesbania virgata (cav.) Pers., uma espécie com potencial para recomposição de áreas degradadas. Os tratamentos pré-germinativos utilizados foram imersão em ácido sulfúrico por 5, 10, 20 ou 30 minutos, escarificação mecânica ou choque térmico. Após a escarificação, as sementes de todos os tratamentos foram submetidas aos testes germinativos em câmaras de germinação a 25 ºC e fotoperíodo de 14 h. O tratamento com escarificação mecânica demonstrou o maior percentual germinativo (98%), seguida da escarificação química por 30 minutos (57%). O tratamento térmico apesar de obter um maior percentual germinativo do que o controle apresentou desenvolvimento anormal de plântulas, não sendo, pois, recomendado para sementes de S. virgata. Diante dos parâmetros utilizados neste estudo, recomenda-se o uso da técnica de escarificação mecânica para a superação da dormência de sementes de S. virgata.