Durante los meses de enero y febrero de 2012 se realizó una investigación en la ciudad de Iquique, en la Región de Tarapacá, por un equipo luso-chileno. El objeto del estudio fue la evaluación de la flora medicinal utilizada por los residentes de la ciudad costera, por opción o por no tener acceso a la medicina convencional. La pesquisa hace parte de un proceso de evaluación del peso de la flora nativa en el consumo de los latinoamericanos, iniciado por el Instituto Tropical de Lisboa a fines del siglo pasado. Se han compilado datos referentes a diez ciudades del Nuevo Mundo, siendo Iquique la localidad elegida para documentar los cultivos urbanos de plantas que curan, en ambiente desértico.