El cadmio del aire, agua y alimentos tiene potencial de afectar la salud de las personas, principalmente de aquellas que viven en regiones industrializadas. El cadmio afecta la función placentaria, pudiendo atravesar la barrera trofoblástica y provocar alteraciones en el desarrollo del feto; puede, también, ser excretado por la leche. El organismo es particularmente susceptible a la exposición al cadmio en el periodo perinatal. Se estudió el efecto de la intoxicación por cadmio en el epitelio vestibular y suelo de la boca de ratas expuestas a niveles bajos de cadmio en el agua del bebedero, durante la lactancia. Las ratas recibieron agua ad libitum conteniendo 300 mg/l de CdCl2 durante los 21 días de lactancia. Los animales controles recibieron un volumen similar de agua sin cadmio. Las crías fueron sacrificadas mediante sobredosis anestésica en el 21 día. Las cabezas de los animales fueron separadas, fijadas en solución de alfac. Las regiones del paladar y de la mandíbula fueron cortadas seriadamente en planos frontales, a nivel de los primeros molares, efectuándose cortes de 6 µm de grosor, los cuales fueron teñidos con H-E. Los parámetros nucleares del epitelio fueron estimados, así como también, los volúmenes citoplasmático y celular, relación núcleo-citoplasma, densidad numérica y superficial, y el espesor del epitelio. El peso corporal medio de las crías fue de 34,86 g en el grupo control y de 18,56 en el grupo tratado. Histológicamente, el epitelio se mostró adelgazado, constituido por células abundantes y menores. En el presente experimento, el cadmio ocasionó un cuadro de hipotrofia epitelial, indicando una acción directa en las células epiteliales de la mucosa oral, además de provocar el retardo del desarrollo de las crías intoxicadas