El artículo expone las principales características comunes de los "delitos de trascendencia internacional" (international crimes) contemplados en tratados y convenciones, que no constituyen "crímenes de derecho internacional" (crimes under international law), presentando un rudimiento de sistematización de su parte general, en el sentido de la dogmática continental. Se sostiene que los hechos comprendidos en tales categorías, que en general afectan la libertad, la vida y la seguridad personal, se reconocen como delictivos por un amplio número de Estados, lo que podría ser indicador de la existencia de un incipiente "Estado mundial", con reglas comunes de penalización al mismo tiempo necesitadas de implementación por parte de los Estados e independientes de la existencia de un órgano supranacional para hacerlas efectivas