Resumen: El problema de las relaciones entre el derecho sancionatorio administrativo y el derecho penal no está resuelto en el ordenamiento chileno. El trabajo esboza una propuesta para avanzar hacia una convivencia razonable de las respectivas potestades sancionatorias. Tras una breve introducción a la luz de la doctrina más reciente de la Corte Suprema, se pasa a la observación de las diferencias sustanciales que exhiben de lege lata el derecho sancionatorio administrativo y el derecho penal. Esta observación da sustento a la tesis de que la equiparación sustancial del derecho sancionatorio administrativo al derecho penal ha fomentado una expansión del primero que se traduce en su omnipresencia y en la severidad de las sanciones que autoriza a aplicar, mientras por otro lado se aboga con buenos argumentos por su emancipación de las “garantías penales”. El autor propone superar este dilema mediante una configuración diferente de las sanciones administrativas. El trabajo concluye con una exposición sumaria de las características generales de un derecho sancionatorio administrativo ajustado a sus límites y finalidad.