Introducción y objetivos: En la Región de Antofagasta - Chile la contaminación crónica por arsénico es causa de numerosas patologías donde se destacan las enfermedades cardiovasculares. El presente estudio detalla la concentración de arsénico total y sus principales especies encontradas en tejidos cardiovasculares de pacientes que han requerido cirugía cardíaca. Se relacionan los niveles de As con hallazgos histológicos. Métodos: Se analizaron muestras de tejidos obtenidos en el momento de la cirugía coronaria. Se recolectaron muestras de vena safena (VS), aurícula derecha (AD), arteria mamaria interna (AMI) y tejido adiposo (TA) de 250 pacientes autóctonos, avecindados de la Región de Antofagasta, (Grupo Expuesto) y de 25 pacientes de la Región Metropolitana, (Grupo no Expuesto). El arsénico total se determinó mediante espectrofotometría de absorción atómica y las especies presentes en dichos tejidos por cromatografía iónica acoplada a espectrometría de masas. Se realizó un estudio histológico en cortes de bloques de parafina teñidos con Hematoxilina - Eosina, Tricrómico de Masson y Orceína Giesson. Resultados: La concentración total de arsénico encontrada en la AD fue de 6,06 ± 1,90 &#956;g/g en el Grupo Expuesto, y de 2,26 ± 1,30 &#956;g/g en el Grupo no Expuesto (p < 0,05). En la AD se encontraron las especies inorgánicas, mientras que en la VS y AMI se encontraron especies metiladas de arsénico. En el grupo expuesto, la VS presentó fibrosis intimal concéntrica en diferentes grados. Conclusiones: La presencia de especies inorgánicas, la alta concentración total de arsénico y el daño encontrado en los tejidos cardiovasculares encontrados en el grupo expuesto, reflejan el gran impacto de la contaminación de arsénico sobre tejidos cardiovasculares de pacientes de la Región de Antofagasta.