Nina Braunwald, M.D. fue la primera mujer cirujano cardiovascular y la primera en ser certificada por el American Board of Cardiothoracic Surgery, y, además, la primera mujer en ser elegida miembro de la American Association for Thoracic Surgery. En 1960, Nina Braunwald efectuó el primer reemplazo valvular mitral exitoso, utilizando una prótesis valvular cardíaca diseñada y fabricada por ella misma, en el NIH. Nina dedicó su vida a la cirugía cardiovascular académica, siendo pionera en el cultivo de tejidos para el recubrimiento de superficies protésicas cardíacas, diseñando la prótesis valvular cardíaca recubierta completamente de tela de Braunwald-Cutter, que se usó en miles de pacientes entre los años 60 y 70. Casada con el famoso cardiólogo Eugene Braunwald, fue madre de tres mujeres que a su vez tuvieron una vida profesional exitosa. Murió en 1992 a la edad de 64 años por un cáncer de mama. Nina Braunwald fue recordada por el Presidente Barack Obama en su discurso a la nación del año 2009 en el NIH, como un pionero de la cirugía valvular cardíaca.