El fuego es usado para transformar bosques en pastizales y estimular el rebrote de los pastos para aumentar su valor forrajero. Según algunos autores, este uso del fuego ha provocado una retracción de los bosques de Polylepis a sitios rocosos inaccesibles al fuego, mientras que otros autores postulan que su distribución es debida al ambiente favorable en las rocas y no a la acción del fuego. Aquí evaluamos el efecto relativo del fuego y el ambiente sobre la supervivencia, producción de semillas y crecimiento de Polylepis australis Bitter (Rosaceae) en un bosquecillo de las montañas de Córdoba. Realizamos un seguimiento de 74 individuos quemados y controles durante 3,5 años. La presencia de rocas tuvo una fuerte influencia en el porcentaje en que se quemaron los individuos. A su vez, el porcentaje en que se quemaron se relacionó negativamente con la supervivencia, producción de semillas y el crecimiento en altura. La producción de biomasa fue mayor cuando se quemaron en un porcentaje intermedio. Exceptuando la protección al fuego, la roca no tuvo ningún efecto positivo sobre las variables medidas. Estos resultados sugieren que la distribución actual de P. australis es al menos en parte debida al fuego. Para su conservación sugerimos minimizar los fuegos, desarrollar actividades con alto riesgo de incendio en sitios con alta proporción de roca y, si es posible, proteger los ejemplares expuestos al fuego con piedras.