La zona árida del norte de Chile presenta un clima seco que impide la emergencia masiva de especies vegetales, excepto cuando se producen escasas e irregulares precipitaciones que modifican las características de aridez y estimulan la germinación de semillas. Los principales factores externos que modifican estructuras y condiciones internas de las semillas son el tiempo de hidratación, iluminación, temperatura y escarificación. En este trabajo se abordaron dos interrogantes: (a) ¿la germinación de semillas de seis especies de zonas áridas es regulada por diferentes factores externos o presentan respuestas comunes a una combinación de estímulos? y (b) ¿existe correspondencia entre las condiciones germinativas establecidas en laboratorio y las determinadas in situ? Para resolver estas interrogantes se sometieron seis especies herbáceas endémicas y nativas del norte de Chile (Cistanthe salsoloides, Leucocoryne purpurea, Pasithea coerulea, Placea amoena, Schizanthus litoralis y Trichopetalum plumosum) a dos experimentos germinativos con combinaciones factoriales de tiempo de hidratación, temperatura e iluminación. Solo S. litoralis fue sometido a un experimento adicional de escarificación y deshidratación. Los resultados determinaron que todas las especies en estudio presentaron respuestas germinativas comunes frente a determinados factores externos, con una máxima germinación al sobrepasar un umbral de 96 h de hidratación y permanecer a niveles de temperatura de 10 a 25 ºC. La respuesta frente a iluminación fue especie dependiente. Schizanthus litoralis solo responde a estímulos externos previo a ser escarificada su semilla. Además, se determinó que existe concordancia entre los factores germinativos determinados en laboratorio y las condiciones naturales de germinación. Por lo tanto, las semillas de las especies en estudio presentan umbrales germinativos semejantes, y las técnicas de germinación en laboratorio deben ser determinadas por las características ambientales del lugar de procedencia y de la época de germinación natural