Los accidentes constituyen un acontecimiento traumático y pueden provocar repercusiones psíquicas, entre ellas un trastorno de adaptación. Objetivo: estudiar las características clínicas y la evolución de pacientes con un trastorno de adaptación con síntomas de estrés postraumático (TAD), cuadro que no alcanza a cumplir los criterios diagnósticos para trastorno agudo de estrés o trastorno de estrés postraumático. Metodología: estudio retrospectivo de fichas clínicas de accidentados del trabajo (1996-1998), utilizando criterios diagnósticos de la CIE-10 y un instrumento ad hoc para recoger la información. Se efectuó análisis estadístico con el programa computacional Epi Info 6.04. Resultados: La muestra estuvo constituida por 141 pacientes (54% hombres), de los cuales el 77,3% fue derivado a consultar en psiquiatría antes de 30 días de ocurrido el accidente. El tipo de accidente fue una amenaza o ataque intencional (39,3%), accidente de tránsito (26,4%) y accidentes en el lugar de trabajo (34,3%). Los síntomas predominantes fueron los de tipo invasor (95,0%), ansiedad (93,6%) y trastornos del sueño (87,9%). El tratamiento combinado de psicofármacos y psicoterapia duró 85 días y el 62,4% de los pacientes requirió de reposo médico (en promedio 57,6 días). El 82,3% de la muestra egresó con el mismo diagnóstico. Los factores que influyeron en una derivación más precoz fueron el tipo de accidente (asalto/violación), los síntomas invasores y los trastornos del sueño. Conclusiones: El diagnóstico de TAD constituye un constructo operacional que ayuda a una derivación más precoz y a un menor tiempo de tratamiento