La medicina occidental reconoce su origen en la antigua Grecia, donde el denominado pa-radigma mítico da lugar a los fundamentos de una práctica médica orientada por nuevos principios epistemológicos aportados por los filósofos pre socráticos y posteriormente por la obra de Hipócrates y sus seguidores. El Corpus Hipocraticum contiene la mayoría de las especialidades médicas en forma semejante a como se entienden en la actualidad, bajo una nueva perspectiva del hombre frente a la naturaleza. La naturaleza representa el sustrato último al que debe dirigirse la razón humana para establecer un conocimiento riguroso acerca de sus características esenciales. El conocimiento de los griegos se apartará de los mitos para constituirse como una sabiduría práctica basada en la observación de la naturaleza y cómo ésta se manifiesta tanto en el hombre sano como en el enfermo. La praxis médica es comprendida no sólo como una técnica sino también como sabiduría y un arte. Las enfermedades mentales también serán entendidas como una afección de la naturaleza del ser humano y serán tratadas al igual que otros padecimientos corporales