El concepto de apego implica la búsqueda de proximidad tanto de una figura vincular, como de un compañero (partner). Para que ocurra debe existir un sistema motivacionalpor la interacción social innato en todos los mamíferos incluyendo al humano. Este sistema motivacional tiene su asiento neurobiológico en la vía dopaminérgica mesocorticolímbica, denominada de la recompensa y es donde el Núcleo Accumbens juega un rol clave. Esta vía estaría seleccionada y altamente conservada por la evolución como mecanismo para la perpetuación genética. Existe una gran influencia de los neuropéptidos prosociales Oxitocina (OT) y Vasopresina (ADH) en esta vía. Estos se liberan en experiencias socio-sexuales, hecho que se puede demostrar en los paradigmas de apego adulto-adulto (pair bonding) y apego materno-infantil. La vía de la motivación se moldea en períodos críticos del desarrollo, dejándolo vulnerable a lo que suceda en el ambiente y su daño o enfermedad, por lo tanto, dejaría huellas más o menos estables a lo largo del ciclo vital del individuo. Esto podría ser un factor inicial de psicopotología desde "trastornos del vínculo" hasta la "adicción" a drogas de abuso. La motivación también podría ser útil como un endofenotipo.