La dependencia a las benzodiazepinas constituye un problema de salud pública relativamente desconocido y de abordaje complejo para los equipos de Atención Primaria (APS). Son ampliamente conocidos su utilidad en el manejo de distintos trastornos como su potencial de abuso. En diversos estudios, el consumo entre pacientes consultantes en APS alcanza entre 30-40%, con un 30% de automedicación y 4% de dependencia en nuestro país. En un 30% la indicación proviene de un médico de APS y ésta con frecuencia no es pertinente. En un centro de salud de la zona suroriente de Santiago, 1081 pacientes fueron atendidos en el Programa de Salud Mental en un período de seis meses; 111 de ellos (10,3%) fueron diagnosticados como portadores de dependencia a las benzodiazepinas según los criterios del DSM-IV. La edad promedio fue de 60 años, con una proporción por sexos de 3,3 mujeres por 1 hombre. Un 66,6% de este grupo tenía al menos una patología mental asociada (20% trastorno del ánimo, 12,6% trastorno de ansiedad generalizada, 7% trastorno de pánico, 9% trastorno del sueño, 4,5% demencia, 16% trastorno mixto ansioso-depresivo y 11% trastorno de la personalidad). Se ofrecen algunas recomendaciones para el adecuado enfrentamiento del problema: determinar la severidad de la dependencia; realizar una desintoxicación gradual en los casos de mejor pronóstico; indicar las BZD con precaución; desarrollar y mantener un vínculo terapéutico sólido y estable.