La mejora en el acuerdo interexaminadores y test-retest en el diagnóstico psiquiátrico puede ser considerada como uno de los grandes logros de la Psiquiatría en el último cuarto de siglo. No obstante, la homogeneización y operativización de criterios puede presentar algunos inconvenientes: el incremento de la comorbilidad entre trastornos y la validez probablemente deficitaria de algunas entidades nosológicas podrían señalarse como los más destacables. El empleo de sistemas diagnósticos operativos no ha redundado en una mayor profundización en el análisis psicopatológico, dejando de lado una rica y compleja información, necesaria para profundizar en la etiopatogenia de los trastornos, correlacionar la clínica con las alteraciones biológicas subyacentesy tomar decisiones pronosticas y terapéuticas. Analizamos las repercusiones que este hecho tiene en la validez de diversas categorías diagnósticas, pasando por la "depresión mayor" (cuya validez podría ser menor que la de la melancolía clásica), los trastornos de ansiedad, distimias y somatomorfos (de menor estabilidad y validez que el "neuroticismo" como dimensión internalizadora ante el estrés y el denominado "síndrome neurótico general") y los trastornos de personalidad (quepresentan una escasa estabilidad diagnóstica y gran variabilidad deprevalencia en distintos estudios, excepción hecha del trastorno antisocial).