El delirium es un síndrome neuropsiquiátrico de aparición aguda y curso fluctuante, con compromiso de la atención y cognición, particularmente frecuente en personas mayores. Incrementa la morbilidad y mortalidad, implica un alto costo para los dispositivos de salud y puede ser prevenido en un significativo porcentaje con adecuado control de sus factores predisponentes. El uso de medicamentos no debiera ser la estrategia de primera línea en el paciente con delirium, excepto en los casos de importante agitación psicomotora o alucinaciones disruptivas, ya que los psicofármacos, en general, suelen producir serios efectos secundarios en este grupo etario. Las intervenciones multicomponentes no farmacológicas, son costo-efectivas en prevenir delirium y también en reducir su severidad y duración. Medidas como la orientación en realidad, adecuada hidratación y nutrición, higiene de sueño, movilización precoz, ayudas visuales y auditivas, adecuación física ambiental y limitación de intervenciones innecesarias o restricciones físicas producen beneficios consistentes en la evolución del cuadro.