Objetivo: Estimar el costo de la atención prenatal. Métodos: Estudio de costo realizado en pacientes de la institución de seguridad social más grande de México, el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS). Se incluyeron 402 pacientes elegidas aleatoriamente posteriores a la atención del parto. Se identificó el tipo y la intensidad de uso de los servicios en la etapa prenatal, se relacionó con el costo de la atención, el que fue estimado mediante departamentalización ajustada por productividad y microcosteo. Se utilizaron promedios, porcentajes e intervalos de confianza, el costo se calculó por tipo de departamento utilizado. Resultados: Los departamento con mayor porcentaje de uso fueron: consulta de medicina familiar 85,8% (IC95%: 82,4-89,29) y medicina preventiva 85,3% (IC95%: 81,8-88,8). El 8,2% de las atenciones correspondieron a consulta de atención prenatal asociado con infección de vías urinarias, en laboratorio el estudio más frecuentemente realizado fue el examen general de orina 25,2%. El costo promedio en primer nivel de atención correspondió a US$139,78 (IC95%: 125,42 -154,01). Los departamentos y servicios de mayor costo fueron medicina familiar y laboratorio US$69,93 (IC95%: 64,72-75,13) y US$32,73 (IC95%: 30,26 -35,15), respectivamente. Conclusión: No existe un método único para la estimación de los costos, lo cual obliga a cuestionar la comparación de los resultados, pero no se puede negar que en una estructura de mercado el costo estimado es la herramienta que permite a la empresa salir al mercado y enfrentar la competencia, y desde esta perspectiva la comparación es válida