RESUMEN La literatura referida a la presencia del progenitor y a la paternidad activa en el proceso de nacimiento es aun escasa, incluso considerando las modalidades de asistencia integral del parto y nacimiento (MASIP). Objetivo: recoger la información y comprender el significado atribuido a la presencia activa del padre durante el proceso de nacimiento desde la perspectiva de los padres y las madres. Método: a través de una metodología de naturaleza cualitativa, fueron analizados 85 testimonios escritos y tres entrevistas abiertas de parejas que vivieron la experiencia del nacimiento en la modalidad MASIP, en un área del sistema público de Santiago. Se utilizó análisis temático, a través de codificación abierta para caracterizar la participación de los padres en el nacimiento. Resultados: los tres grandes temas que emergieron de los relatos dan cuenta de la forma que tienen los padres de vivir el proceso: rol co-participativo con la mujer; rol al servicio de la mujer; y el rol personal paterno. Conclusiones: Los escenarios de asistencia integral del nacimiento deben considerar estrategias de promoción de inclusión y participación activa de los padres en beneficio de una experiencia saludable y positiva.