El cáncer de recto tiene un enfoque terapéutico distinto al cáncer de colon, derivado de su ubicación anatómica. Esto ha llevado a estandarizar técnicas quirúrgicas específicas y en muchos casos a usar tratamiento coadyuvante previo, lo que requiere de una adecuada etapificación imaginoló-gica que, si bien es igual a la clásica etapificación TNM, tiene algunos aspectos que son distintos y de extraordinaria importancia tanto para el planeamiento quirúrgico como para definir el tratamiento coadyuvante previo. La resonancia magnética (RM) juega un rol muy relevante, ya que debe definir la técnica quirúrgica, por ejemplo con o sin conservación del aparato esfinteriano, y la necesidad de tratamiento coadyuvante previo a la cirugía. La introducción de la RM de alta resolución, usando bobina endorrectal ha permitido obtener imágenes de óptima calidad, colocándola como la técnica de elección en el estudio de estos pacientes, sin negar la utilidad de la endosonografía en las lesiones superficiales