El signo de la aorta flotante es causado por voluminosos conglomerados ganglionares que rodean y desplazan hacia anteriora la aorta abdominal, separándola de la columna lumbar, sin evidencias de compresión o estenosis aórtica. De esta manera la aorta parece flotar en el espesor de una masa de partes blandas. Se observa característicamente en linfomas. El diagnóstico diferencial incluye metástasis de carcinoma testicular, sarcomas retroperitoneales primarios, adenitis tuberculosa y fibrosis retroperitoneal. Aunque este signo puede observarse en estudios ultrasonográficos, es mejor demostrado y evaluado con tomografía computada y resonancia magnética.