El presente texto se ocupa de la justificación de la premisa normativa en las decisiones judiciales aplicativas de la prisión preventiva frente a ciertas críticas doctrinarias hoy frecuentes. Para ello, se reconstruye en primer término la concepción doctrinaria mayoritaria de la prisión preventiva que algunos denominan "concepción cautelar". Se muestra luego que las premisas normativas en que los jueces basan sus decisiones responden a esa concepción doctrinaria, lo que se verifica en una pluralidad de ordenamientos jurídico-procesales que en muchos otros aspectos son muy divergentes. Se presentan luego algunas críticas, en general también provenientes de la doctrina, que alegan la ilegitimidad de la prisión preventiva así concebida.