Este trabajo ofrece un análisis sintético de la protesta universitaria en Colombia durante los años sesenta, desde la perspectiva de la teoría del proceso político. El auge de la protesta se explica principalmente por la influencia de las distintas expresiones de la izquierda, pues sus formas organizativas y sus marcos discursivos permitieron articular a los estudiantes entre sí y con otros sectores populares, para enfrentar un contexto político con pocas oportunidades políticas, configurado por el sistema político del Frente Nacional que respondía predominantemente a los intereses de los partidos tradicionales y de sus clientelas políticas, se encontraba cerrado frente a las demandas de los sectores sociales emergentes producto de los procesos de modernización y respondió a la protesta social con aterradores niveles de represión que rayan con el terrorismo de Estado.